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我所知道的关于篮球的一切都是我爸爸教我的。在我成长的过程中，我记得他在漫长的、对体力要求很高的一天工作后，把车停在车道上，然后就在我们的黑色车顶上送我去学校。右戳步，左运球，拉起，标志式释放，嗖嗖。他是自动的。在防守端，他毫不留情，即使穿着工作靴。他是我的父亲，我是他的儿子，但我们共同的基因只意味着我们都同样讨厌失败。有手肘，有瘀伤，有受伤的感觉，但最后总是一个拥抱，伴随着意识到我还没有准备好打败我的父亲。

在我上八年级的时候，我父亲被诊断出患有多发性硬化症，症状几乎是立即显现出来的。他在伍德伯恩奶牛场长大，十几岁时就花了几个小时来完善他柔滑的跳投，但随着他越来越摇摇晃晃的腿无法提供他所需要的升力和平衡，他开始变得不那么完美了。当我在高中球队打球时，他需要一根拐杖，有时甚至是两根，只是为了四处走动。

为了养家糊口，他继续努力工作，每时每刻都在与疲劳作斗争。尽管他的身体越来越差，日程安排也很紧，但他还是来看了我高中时的每一场篮球比赛。无论是主场还是客场，潜在的胜利还是必然的溃败，他无一例外地都在那里。我们的游戏并不总是很漂亮，但他为我感到骄傲，他确保我知道这一点。

在我成长的过程中，爸爸和我在很多方面都变得疏远了。我去上大学了。宗教和政治成了几乎肯定会以争论告终的话题，结果我们都讨厌在比赛中输掉比赛。但是，无论争吵变得多么激烈，无论我们的关系有时看起来多么紧张，只要把话题转回到我们共同的话题——篮球上，我就能和父亲重归于好。

“你昨晚看开拓者队的比赛了吗?”

每一个新的NBA赛季都会带来希望的火花，那就是开拓者将是特别的，而上个赛季的火花比几年来都要明亮。几年前，我和父亲开始了一个传统，每个赛季都要去看一场开拓者的比赛，通常是在我从大学回家的圣诞节期间。去年10月，在赛季揭幕战的前几天，我给爸爸打电话，对我们年轻的传统感到前所未有的兴奋。当我问他想去看什么比赛时，他沉默了。事实证明，当经济陷入困境时，他的退休基金遭受了相当大的打击，他认为今年不会再有钱来打一场比赛了。我刚开始上法学院，因此我的钱甚至比我父亲还少，我父亲因为患有多发性硬化症而被迫提前退休。

“没关系，”我告诉他，努力保持乐观。“我们一起在电视上看比赛，那也一样有趣。”我很难掩饰自己的失望。

日子一天天过去，我试着想怎样才能弄到球赛的票。这不仅是一个看我最喜欢的球队现场直播的机会，也是一个与我父亲共度美好时光的机会。他的多发性硬化症继续折磨着他的身体，我不知道他还能活多久。我不愿意因为手头拮据就让我们的传统消失。所以我做了我唯一能做的事。

我写了钱宁弗莱．

我不认识钱宁·弗莱。我只知道他在为多发性硬化症的研究筹集资金，我认为有可能，只有0.001%的可能性，他可能真的会帮我爸爸搞到一场比赛的门票。

几个星期过去了，我没有听到任何消息。我开始为写信而感到内疚，只是另一个烦人的粉丝，要求施舍。我想，我的电子邮件可能直接被扔进了垃圾桶。但有一天，我收到了钱宁体育经纪公司的人发来的电子邮件，说我和爸爸12月份的一场主场比赛，随时都可以买到两张票。我简直不敢相信。

我和爸爸去看了比赛，坐在我们坐过的最好的座位上。尽管开拓者以令人心碎的方式输掉了比赛，但最终似乎并不重要。我不喜欢像比尔·沃顿那样对你们说教，但篮球不仅仅是把球扔进篮筐、输赢、总冠军戒指或全明星赛。有时是关于它帮助建立的关系，或者在我的情况下，维持的关系。对我来说，这是与我的父亲一起在黑顶球场战斗的回忆，在惨败后的拥抱，并且知道，无论我们有什么分歧，我们都将永远能够一起庆祝比赛的美丽。

虽然钱宁在开拓者的时候有时会遇到困难，但他代表了这支球队所采用的新“文化”中所有好的和正确的东西。钱宁在休赛期努力工作，致力于代表这座城市和球队，并在社区中产生了积极的影响。然而，我们许多球迷很快就大喊:“交易钱宁!或“钱宁糟透了!”当他的投篮没有命中的时候。但如果我们要从我们的球员身上要求积极的文化，作为球迷，我们至少可以做的是回报。我希望我们能学会对球员的生活产生积极的影响，总是为他们加油，在他们挣扎的时候找到建设性的方法来鼓励他们。

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