当德怀特·霍华德选择把他的天赋带到墨西哥湾沿岸的时候，这给前场带来了一个尴尬的局面火箭．休斯顿现任中心,俄梅珥Asik，而不是在同一层罗伊Hibbert或者2009年的德怀特，他仍然是一个精英防守中锋，值得首发。然而，霍华德是达里尔·莫雷多年来梦寐以求的顶薪前场核心，也是第二位与贾姆斯·哈登搭档的球星。问题是阿斯克和霍华德无法在进攻端共存。

莫雷和凯文·麦克黑尔设计了一个进攻体系，几乎完全依赖三分、篮下尝试和罚球，几乎没有中距离投篮。2009年奥兰多魔术队这为他们的进攻奠定了蓝图，他们把霍华德压在低位，用四名射手包围他，一路冲进了总决赛(尼尔森，考特尼李JJ Redick,特科格鲁，拉沙德刘易斯)．霍华德和阿斯克都不会投篮，这使得进攻空间非常狭窄。

所有人，包括莫雷、霍华德和阿西克，在霍华德与火箭签约时都知道这一点。凯文·麦克海尔，可能是出于对阿西克的尊重，也可能是为了打造一个强大的前场防守，还是试图让他们一起首发。这一想法在几场比赛后就被放弃了，阿斯克也在板凳上坐了几场比赛。他坐冷板凳的时间正好是新的交易请求，在他此前曾要求交易在火箭7月签下霍华德之后。(尽管事实上，“重新”交易请求只是他一直在提出的一个请求从七月开始每周一次公开。)

根据ESPN的马克•斯坦在这一点上，阿斯克是否会被处理的问题是“何时”的问题，而不是“是否”的问题。然而，阿asik的交易在12月15日之前不太可能发生，因为那是去年夏天签约的自由球员有资格被交易的时候。这个日期为火箭打开了一个全新的选项组，作为对阿斯克交易的补偿。

尼尔·奥尔希在休赛期的首要任务是找到一个中锋。J.J. Hickson在防守端简直是一场灾难，单凭一己之力就在防守端重创了开拓者。这是开拓者今年成为竞争者所需要的:

“对于我们下赛季的跳跃来说，JJ不能成为我们的首发中锋，”奥尔希说，他指的是开拓者每场在禁区被丢的47.4分，这是NBA最高的。“我并不是说他不能成为球队的一员。但我们需要找到一个首发级别的中锋，他能保护篮筐，抢到高比率的防守篮板，而且有存在感。我们必须在防守禁区方面做得更好。”

当霍华德说他将与火箭签约时，开拓者可能会得到阿西克作为交易的一部分。相反，奥尔希用交易换来了罗宾洛佩兹，而他换来的火箭是托马斯-罗宾逊．现在阿斯克的贸易要求再次公开，有人猜测那波特兰是阿西克的潜在着陆点．甚至有报道说奥尔希和莫雷有过关于亚洲贸易的初步讨论．交易的框架是这样的:奥尔希和莫雷的关系很好，你甚至可以认为莫雷“欠”奥尔希一个人情，因为他们从奥尔希手里买下了托马斯·罗宾逊，这样他们才有足够的薪金空间签下霍华德。

不幸的是，开拓者自己没有足够的筹码来完成阿斯克的交易。据报道，火箭正在寻找“一名能帮助他们在短期内赢得胜利的锋线球员”，或者“在2014年的首轮选秀中，一个基本上没有保护的选秀权”雅虎体育的Adrian Wojnarowski．开拓者已经拥有了一个未来的选秀权夏洛特山猫/大黄蜂，最后一部分 华莱士 Damian里沃德贸易。这很可能是他们今年的第一轮选秀权，因为开拓者不太可能在今年的选秀大会前12顺位中挑选新秀。

开拓者目前也没有足够的资源来完成阿西克的交易。“前线”球员的定义是模糊的，但火箭要么在寻找两种东西中的一种:一是在组织后卫或小前锋位置上的升级，要么是在霍华德旁边放上一个空间四分卫。开拓者可以把巴图姆送到火箭，但得到阿斯克的目的是把他插入开拓者的“核心四人组”，而不是打破利拉德-马修-巴图-阿尔德里奇的四人组。他们可以用交易的方式把洛佩斯送回来，虽然阿西克的防守能力明显好于洛佩斯，但在以洛佩斯为中心的组合中，其他位置的降级所带来的成本可能会超过阿西克在中锋位置上对洛佩斯的提升。所以开拓者需要第三支球队来完成阿斯克的交易。

在芝加哥，德里克·罗斯季节悲哀地结束了．这是罗斯多年来第二次严重膝伤，也终结了公牛队今年争夺NBA总冠军的机会。公牛队发现自己被困在锡拉和卡律布狄斯之间，他们的处境很好地概括为Grantland的扎克劳：

公牛队发现自己处于一个非常棘手的境地。这是一支筋疲力尽的球队，围绕罗斯而建，现在是为了赢得冠军而建……如果公牛愿意，他们将进入季后赛。继印第安纳、迈阿密、亚特兰大和芝加哥之后，东部是一堆燃烧的篮球粪便，公牛上赛季证明了汤姆·锡伯杜的防守和一些精明的球运足以让他们保持在五成左右。

芝加哥的税收超过了近800万美元;对于一支上赛季之前从未缴过一美元税的球队来说，在原本就只有13人的阵容中再增加一名最低工资球员都是非常昂贵的。

但无论如何，公牛显然是一支季后赛球队。问题是，他们是应该保留这个阵容，希望在赛季末罗斯回归后团结起来，还是放弃诱惑，开始为下一个时代重新规划球队——同时在这个过程中可能会减少本赛季的税收。

我们现在可以肯定的是，除非罗斯奇迹般地恢复，否则他将缺席剩下的常规赛和季后赛(考虑到他从前交叉韧带受伤中恢复了很长时间，我们可以肯定地说，我们不应该期待奇迹)。公牛所能做的就是在税收线以下为下一个时代做好准备芝加哥公牛队篮球。下一支公牛球队的基础已经就位:一个健康的罗斯，乔金诺阿，吉米·巴特勒，欧洲的明星尼科拉·米罗蒂奇，以及山猫/黄蜂欠公牛的首轮选秀权。他们可以轻易地切断与罗尔·邓(一份即将到期的1400万美元的合同)，以在不损害未来的情况下，在今年达到奢侈品税底线。

自新CBA签订以来，合同到期球员的市场已经大幅下降。球队开始囤积首轮选秀权，比如史矛革在孤山收藏宝藏．由于邓很可能想要8位数的薪水，所以不太可能有球队会为他放弃首轮签。他们所能期望的最好的结果将是工资帽减免和第二轮选秀权的组合。尼尔·奥尔希最好能让加尔·福尔曼和达里尔·莫雷通过电话进行三方交易，邓和阿斯克是核心，开拓者是推手。以下是每个团队将得到的结果:

芝加哥获得:Dorell莱特，罗尼布鲁尔, Donatas Montiejunas,布鲁克斯一些来自开拓者和火箭的第二轮选秀权。

休斯顿得到:罗尔·邓,乔尔·弗里兰．

波特兰得到:俄梅珥Asik。

芝加哥为什么这么做:杰里·雷斯多夫很乐意在这个赛季支付奢侈税，只要他们要去争夺总冠军。现在情况不再是这样了，这让他们在纳税线以下。根据CBA的新规定，对于那些连续多年缴纳奢侈税的球队，重犯者将受到严厉的惩罚。因此，对于一名不太可能在明年加盟球队的球员，他们理应不缴纳奢侈税。亚伦-布鲁克斯将给他们继柯克-海因里希之后的第二个持球人，而且他们将在这个夏天获得工资帽的灵活性。再说了，那些第二轮选秀权可能会有出头之日。

火箭为什么这么做:达里尔·莫雷有在这个时候交易亚洲。他有一项他没有利用的资产，可以从中获得回报。他不会得到一个首轮签，那是一个白日梦。他得到了可能是他所希望的最好的球员来交换阿西克，并且不需要为了他放弃一个首轮签或者任何重要的轮换。

对于开拓者来说，这笔交易是不需要考虑的。他们将洛佩兹升级为阿斯克作为首发五人，将弗里兰升级为洛佩兹作为替补。他们将失去赖特，他是巴图姆今年的主要替补，这将是很痛苦的。但他们可以用一排维克多闲谈并将巴顿。到那时，开拓者的轮换阵容应该是这样的:

里沃德PG:威廉姆斯

SG:马修斯的地方

SF:巴图姆，克拉沃尔，巴顿

PF:奥尔德里奇,罗宾逊

C: Asik,洛佩兹

阿斯克在进攻端几乎毫无贡献，洛佩兹也一样。然而，进攻并不是开拓者所关心的。Asik可以重复,可以，把他们变成前十名防守。我们不要得意洋洋，他们的上限在最佳防御榜的第11到9位，但前10名也不是不可能的。他是一个篮板、盖帽、护筐的能手，可以弥补利拉德、威少爷和麦科勒姆的很多不足。一旦麦科勒姆从受伤的脚中恢复，开拓者仍然需要找到另一个侧翼来替补巴图姆和马修斯，但如果有必要的话，奥尔希总是可以等到休赛期。如果巴顿和克拉弗是你板凳上的第9和第10个人，你可能会做得更糟。

很明显，这笔交易取决于公牛队有多想要降到奢侈税线以下，以及他们是否有更好的报价给邓。这对芝加哥来说是有好处的，因为如果你没有机会赢得总冠军，真的没有任何理由去支付奢侈税。一些第二轮选秀权和工资帽救济将是一个输掉的赛季中非常微弱的一线希望。对于开拓者来说，这笔交易将使他们在季后赛第一轮中立即成为主场优势的竞争者，并将巩固他们最大的弱点:防守，特别是内线防守。