达米安·利拉德瞄准西部决赛

2015-16赛季，波特兰开拓者队的控球后卫达米安·利拉德达到并超额完成了进入季后赛的目标，在即将到来的赛季中，他再次为球队提供了一些目标。在接受ESPN的J.A. Adande采访时，利拉德表达了他想要走出第二轮进入西部决赛的愿望。

利拉德说:“今年我想进入西部决赛，给我们自己一个进入NBA总决赛的机会。”“我认为这是可能的。”

这可能会被证明异常困难，因为像金州勇士队和圣安东尼奥马刺队这样的球队仍然保持着强大的地位，而像犹他爵士这样的初创球队正在获得动力。不过，这并非不可能。即使我们保守地预测，假设开拓者的表现与上赛季相比没有进步，季后赛的右边位置也会让一切变得不同。

阿丹德指出，开拓者在2016年季后赛的成功被许多人认为是布雷克·格里芬和克里斯·保罗在首轮受伤的结果，但这仍然是一项值得称赞的壮举。开拓者在第三场比赛中全力击败了湖人，在受伤发生的第四场比赛中领先，在那之后的大部分时间里，开拓者都领先勇士，尽管他们以4-1的比分输掉了比赛。

开拓者的阵容完全由处于或接近巅峰期的球员组成，他们可以利用阵容的连续性来保持他们的上升轨道。如果球队继续上升，进入西部决赛也不是不可能。

考虑到这一点，开拓者队不再有超额成就的说法来依靠他们摇摇欲坠。这样一个历史性的夏季支出决定了新的预期。球队目前处于一个有点尴尬的位置，实现利拉德的目标似乎不太可能，但未能实现这一目标意味着在季后赛成绩方面缺乏明显的改善。惊讶和失望之间的中间地带非常微弱。

开拓者队在去年的比赛中取得了这样的成绩。不仅仅是信用，还有回归者C.J. McCollum, Allen Crabbe, Meyers Leonard和Moe Harkless的巨额合同，以及教练Terry Stotts的续约。所有的现金意味着没有更多的信贷。球队不会为了再次赢得五场季后赛而承诺三分之一亿美元的新合同。

开拓者能在2016-17赛季冲过第二轮吗?对于一支在一个赛季前进入第二轮的年轻球队来说，这可能是一个正确的目标，但球场并不友好。对成功和失败的二元看待为后者留下了更大的大门。波特兰将再次带来惊喜。