正如我在最近一篇分析剩余赛程的文章中指出的，开拓者和掘金很可能会直奔西部最后一个季后赛席位。在几场客场胜利之后，掘金已经建立了2.5场的领先优势。这两支球队是罕见的，尽管他们在同一个部门，但他们最近已经进行了几笔交易。“人民的冠军”威尔巴顿在成为掘金之前在波特兰非常受欢迎，梅森普拉姆利也给开拓者球迷留下了良好的印象。这些特许经营权之间有很多联系。的问题是:
现在哪支球队更好?哪支球队的未来更美好？
近年来的历史
掘金历史上的关键时刻至今仍在回响，那就是卡梅隆-安东尼的交易。从尼克斯的角度来看，这桩交易被广泛视为一个警示:不要为了得到一个球员而剥掉整支球队的花名册，不管他是多么的明星球员。丹佛换来了加里纳利、钱德勒和莫兹戈夫2首轮选秀权)以及选秀权。掘金在那一年和接下来的两个赛季都打进了季后赛，排名西部第三。所以他们赢了这笔交易!但是伤病和没有一个明确的领袖/明星导致了连续三个赛季的抽签。与网站上一些读者的矛盾情绪不同，毫无疑问掘金和他们的球迷想从这个赛季得到什么:季后赛的体验。
本赛季的球队:丹佛vs波特兰
分类:明星力量，教练，前场，后场，全名单
明星效应:NBA是一个由明星驱动的联盟，而掘金自从卡梅罗打包走人后就一直没有明星。健康的加里纳利是他们最好的球员，但显然不是明星。开拓者队有利拉德，CJ也成为了开拓者队中第二个入选全明星的球员。这个赛季掘金的故事就是约基奇从首发变成明星。赛季一开始，努尔基奇和约基奇就被认为是同辈。然而尼古拉在赛季第三季中段爆发了。ESPN的马克·斯坦在一篇文章中描述了约基奇如何挑战希腊怪物的最佳中场球员，指出约基奇在中期的场均21分、10分和5分。他最近有4次三双，包括上周的两次背靠背的胜利。在一两个月以前，这样说简直是亵渎神明:如果你要开始一支球队，你可以选择非常年轻的大个子，你可以选择约基奇而不是唐斯或波尔津加斯。丹佛已经跟随他们的新星成为了现在的第8号种子。
教练:在被国王队抛弃之前，布吉最喜欢的就是迈克·马龙。本赛季的宏伟计划是建造约基奇和努尔基奇的双塔。但这两家公司都不够灵活，无法追赶现代的四家公司。马龙让球迷和球员都为之疯狂，因为他多次改变阵容，让球员们在一个令人困惑的过程中从先发变成退赛。随着加里-哈里斯的伤势完全恢复，马龙决定让加里纳利和钱德勒来围绕约基奇，这支球队在最后时刻打出了最好的球。
特里·斯托茨已经证明了自己在整合和最大化球员天赋方面的能力。这使得这个赛季令人沮丧。现在他必须尽快让努尔基奇融入球队。虽然波特兰最近表现出了一些迹象，但尚不清楚斯托茨是否已经达到了巅峰。特纳的手受伤后，他还能打出全队最好的球吗?开拓者想要进入今年的季后赛，他必须这样做。
前场:丹佛有实力，有约基奇、迪诺和钱德勒在进攻和篮板上。该长凳特点的高马达法利以及最近获得的Plumlee。现在角色已经明确了，这是一个有实力的季后赛前场，尽管它在防守上非常害羞。努尔基奇是波特兰的未知数。到目前为止，他的表现是一个启示，不仅在他自己的数据上，而且在他对其他人的影响上。随着戴维斯今年的离开，冯勒、哈克利斯、阿米努、伦纳德和特纳/克拉布都缺乏经验和稳定性来配合。
后场:在防守受到挑战的时候，开拓者得到了利拉德和CJ的出色得分，还有克拉布和特纳的有力支持。贾米尔-尼尔森带来了一些经验，尽管他现在在防守端是一个筛子。穆迪和穆雷就像你想象中的两个一劳永逸的年轻人一样不稳定。哈里斯已经成为得分后卫的稳定得分手。开拓者在后场有巨大的优势。
完整的名单:波特兰一直不愿意增加太老的球员。老兵的缺乏给Dame带来了巨大的负担。有了加里纳利、钱德勒和费瑞，掘金的经验和年轻很好地结合在一起。
掘金目前领先两场半。开拓者有更多的主场比赛和更柔和的赛程。在你的日历上圈出3月28日，这两支队伍最后一次碰面。这场比赛在排名上很重要，包括抢七，也会有努基奇和约基奇的第一场比赛作为首发中心。
未来:所有的开拓者球迷都知道未来的合同情况，下赛季的合同价值1.35亿美元。未来的交易可能意味着要放弃开拓者3个首轮选秀权中的一个(或多个)来换取薪水。开拓者将不得不在选秀权上打出全垒打来提高阵容。
丹佛去年夏天有穆雷、赫尔南戈麦斯和比斯利三名首轮选手。假设他们明年卖掉迈克·米勒的350万美元，掘金明年只剩下7600万美元(假设加里纳利不退出)。他们将面临几个艰难的选择。加里纳利肯定会在现在工资上涨的情况下选择离开，他将得到一份超过2000万美元的合同，而不是现在的1600万美元。他们会承诺每年支付1400万美元来留住普拉姆利吗?丹佛有很多廉价的合同，在接下来的几年里会有足够的空间。
虽然掘金并不是一个比波特兰更吸引自由球员的地方，但他们有一个优势。开拓者目前专注于达姆和CJ，他们都需要大量的射门。掘金正在围绕约基奇进行建设，他不需要那么多的投篮机会，掘金有足够的空间来增加一个大得分者。
虽然这两支球队今年会并驾齐飞，但掘金在未来几年拥有灵活性优势。如果约基奇是真的，他们很可能在接下来的几个赛季中成为一支更好的球队。(甚至不要让我开始谈论明尼苏达在这一组合中的位置。)现在开始关注掘金和开拓者的成绩并不早。
