我是如何在波兰开始职业篮球生涯的

随着NBA球队开始缩减阵容，许多潜在球员的梦想也随之破灭。其他的选择也出现了，对一些人来说，在海外打职业篮球成为了最好的选择。

体验一种新的文化是很棒的，而且竞争每年都越来越激烈——钱也越来越多。海外篮球是一个不可思议的机会。

我有幸在波兰、奥地利、荷兰和法国踢了8年球。我可以喋喋不休地说我生命中的那段时光有多美好。

但并不是我讲的所有欧洲故事都像海绵宝宝一样直接从嘴里说出来的，在幕后有很多丑陋的事情发生。我有一个赛季特别艰难:我在波兰的新秀赛季。

到达异国他乡

经过五次停留和25个小时的旅行后，我在波兰的一个我所见过的最小的机场下了飞机。然而，我没有发现有人在等我。我的电脑坏了，充电器在欧洲也坏了，我的手机是美国的，所以没用。

反正也没有给我电话号码。

在此之前，我的经纪人负责与团队的所有沟通。他们给了我一份合同，让我签字并寄过去，并告诉我下飞机时有人会在那里等我。我甚至不知道这座城市的名字——更不用说签下我的那个组织的名字了。

没有更好的选择，我拿了我的包，坐在停车场，等待。当时已经很晚了，我搭上了最后一班飞机。除了几个看门人外，那地方空无一人。

我在那里坐了一个小时，没有地图，没有说英语的人，也没有钱。我感觉准备不足。最后，一辆车开进了停车场。一个矮个子男人跳出来问道:“弗里曼?”

这对我来说已经足够好了，所以我把行李扔进车里，我们就出发了。很快就发现，说“弗里曼”是他最接近于说英语的方式。这时天几乎完全黑了，车里寂静了一个多小时，我们把车开进了一家酒店的停车场，走进了大堂。唯一比英语更弱的是wi-fi连接(我从来没有让它工作)。

那是午夜时分;我不知道我在哪里，也不知道我在做什么，也没有办法知道。当我在房间里睡着时，我在想，我在家乡认识的人中有多少人在一天之内经历过这样的困惑。

毫不奇怪，它为我在波兰的整整一年奠定了基础。

训练营与语言障碍

第二天，我去了训练营。大多数球员几乎一句英语都不会说，但篮球是世界通用的，所以我们还过得去。我的教练没有说话任何英语，这是个问题。他显然从来没有打过球，身体里也没有运动的骨气。后来我才知道，在前一年被提升为助理教练之前，他曾执教过13人及以下的球队，这让他有资格在今年执教一支职业球队。

我们的教练简直是不自量力。幸运的是，他意识到了这一点，并给出了很少的界限(至少就我所知)，所以玩家可以自己沟通并解决问题。这很荒谬，但很有效。我们赢得了大部分季前赛，有很多事情值得我们乐观。

我从来没有在这么大的体育馆打过球。成为我们球队的球迷与欢呼、指示牌甚至了解篮球比赛无关。要成为一个好的粉丝，你必须制造噪音——噪音越多越好。

球迷们用他们从家里搜刮来的最响亮的东西挤满了4000个座位的竞技场:锅碗瓢盆、鼓，以及各种各样能想到的号角。这是野生的。噪音并没有影响我们和教练的交流，但这主要是因为在一个安静的健身房，由于语言障碍，我们也无法有效地交流。

在波兰打球赚钱…也许吧

这个赛季早期的成功最终偃旗息影。在联赛开始前的几场失利后，情况变得糟糕起来。我在波兰的第三个月后，我们的银行账户上不再按时收到钱了，这让人感到不安。当我们向团队总裁询问我们的支票时，我们听到的是:“已经在路上了”，或者“星期二就会到”，或者“哦，我想我把它放在那里了——明天就会到的。”他说话像个二手车推销员，绝对不能让任何人安心。

支付问题并不仅限于球员。训练结束后，经纪人会打电话给他们的客户，鼓励他们不要参加比赛，因为他们也没有拿到奖金。不幸的是，那个赛季我的经纪人没有从我身上赚到一分钱。因为我还是个新手，他鼓励我不要坐着。

最后没有球员缺席任何一场比赛，但作为团结的象征，我们聚在一起不参加训练。在跳过了几次练习之后，管理层终于付钱了。

至少我们是这么认为的。

事实证明，只有最吵闹的球员——我和其他几个美国人——得到了报酬。到了第五个月，波兰球员已经仍然只拿到了第一个月的工资。

大约在同一时间，有消息称教练那个赛季一分钱都没拿——一美元也没拿。他的举止反映了这一点，他显然士气低落。他怎么能如此不自量力，又没有任何表现呢?

哪里来的教练去了? !

即使是完全的折扣也不能保住我们教练的工作。在赛季中期的一场特别糟糕的失利后，他被解雇了。一位新教练被任命了，我们将在下次训练时见到他。我和我的队友都去了，但没有教练。我们举行了集体投篮和混战。

第二天，除了球员，没有人出现在训练或训练现场。我们谁也不知道发生了什么事;没有教练，没有助手，也没有球队主席的消息。在接到不同球员的几个电话后，管理层答应我们下次训练时请教练。

我还记得当那个“新”教练走进来的时候，他脸上的尴尬和不舒服的表情。这是尴尬的。他两天前被解雇了，但又被请了回来。显然，他要求拿到工资，并威胁说如果拿不到就去找媒体。团队决定与其解雇他，还不如继续雇用他。所以我们原来的教练回来了，像以前一样无精打采。

整个团队处于非常绝望的状态。我们在联赛中几乎垫底，我们很难在比赛中保持竞争力。

更多的功能障碍

管理层决定，即使球队阵容中满是没有薪水的球员，经纪人和教练也没有薪水，他们最好的选择还是这样做购买更多的球员．他们引进了三名新的美国人来帮助挽救本赛季已经陷入低谷的球队。

其中一名新球员刚刚在NBA花名册上待了一段时间，我们的球队在他身上投入了很多钱——很多他们没有的钱。签下他后，我们继续输球，输掉了接下来的三场比赛。

这位新球员承受了很多压力，球队拒绝给他找公寓，迫使他住在一家破旧的旅馆里。他没有得到承诺给他的车，不出所料，他在服役期间从未得到过报酬。他只在我们这里工作了三个月，团队就解雇了他，只给了他一部分欠款。数以万计的美元留在了桌上。

我不明白这怎么可能。他试图起诉，但他的经纪人警告说，球队可能会支付法庭的费用，他在法庭上追求他们的花费会比他得到的回报更多。当然，这只是一个探员的意见，但我也想不出还有什么其他原因能让他们逍遥法外。

第二天总统叫我们开“紧急团队会议”，只有球员和管理层。总统跌跌撞撞地走进更衣室。他的尖叫、诅咒和叫喊远没有他呼吸中廉价伏特加的味道糟糕。我们波兰人和美国人谁也听不懂他在说什么，但这其实并不重要。

这种醉酒的更衣室长篇大论偶尔会发生，但士气已经很低落，没有人真的在意。我们以后会有更多的故事可以讲。

尽管那个队很糟糕，但队员们都相处得很好。我们踢得毫无信心，但我们付出了坚实的努力，不断鼓励彼此，努力保持积极。然而，组织文化太不稳定了，难以克服。每一场比赛都像是一场艰苦的战斗。很多球员被裁掉了，情况从未真正改善，我们最后一场比赛落后于最后一名——这在某种程度上让我们有资格进入季后赛。

悲剧罢工

我们坐了8个小时的巴士去了对方的球场，然后在更衣室里换了衣服，来到了球场。在大约10分钟的热身后，一个男人走进了空荡荡的健身房。当时我们都没有手机和电脑，所以我们对外面的世界一无所知。

那天是2010年4月10日，这一天将永远留在当地居民的脑海中。波兰空军图-154飞机坠毁机上载有96人，包括波兰总统及其家人，以及波兰政府的几位重要人物。整个国家陷入了震惊之中。

比赛改期了。随后的训练变成了演练，季后赛似乎也是如此。体育运动通常能在悲剧面前让一个国家团结起来，但我们没有感觉到这一点。我们在第一轮就大获全胜，这与波兰人民当时所感受到的悲痛相比就相形见绌了。

最终得到报酬……

到年底，所有的外国球员都拖欠了几个月的工资;波兰球员的处境甚至更糟。那支队伍要了我们的银行账户，把我们送回家，答应把欠我们的钱还给我们。

一位资深的美国球员向我们展示了如何处理这种情况。他知道这笔钱不会寄出去，所以他拒绝登上回家的飞机。其他大多数人都离开了，希望管理层信守承诺，把剩下的钱汇出去。

我也退缩了。当总统把我们的机票递给我们时，我们友好而恭敬地把它们递了回去，手里还紧握着我们的公寓钥匙。

总统等了几天，用含糊的回答来安抚我们，告诉我们钱在哪里。

最后，当我们最后一个坚持的同伴放弃并离开时，他意识到他不可能不付钱就摆脱我们。第二天我们去了他的办公室，我们的支票在等着我们，一分钱也没有少。

我们是仅有的两名得到补偿的球员。

当这支球队几年后倒闭时，我并不感到惊讶。显然，管理层有人盗用了俱乐部的钱，但我从未调查过细节。我不需要。

这是真实的生活吗?

我从来没有经历过像我在波兰的新秀赛季那样的赛季，感觉就像我在参加一个电视真人秀而不自知。尽管如此，我还是得承认，我很享受这段狂野之旅。我学到了很多，为未来十年的海外职业生涯做好了准备。

波兰是一个美丽的国家，我在那里遇到的一些人至今仍是亲密的朋友。这个联盟是非常有天赋的，我在那里的经历并不能代表大多数外国球员的经历。其他组织表现出极大的专业精神，尊重他们的球员和教练。

我想我只是运气好。