Espn分析师凯文·佩尔顿最近预测，开拓者将以43胜位居西部第十。看台报告预测他们在西部排名第11位，有37场胜利，35%的机会进入季后赛。今年7月，CBS sportline预测开拓者将赢得44场比赛并进入季后赛，但他们引用的拉斯维加斯运动线预测开拓者将赢得38场比赛。几乎所有人都预测波特兰最好能比上个赛季多赢三场比赛，最坏的情况下能赢30胜左右，排名从第6或第7降至11或12。我认为这是不正确的，有三个原因:

1)淡化或忽视努尔基语因素。在波特兰，“努尔基奇热”是绝对存在的。太平洋西北部以外，很少有人注意到。他们目睹了41胜41负的开拓者挤进季后赛，并被金州勇士横扫。他们在赛季的大部分时间里都看到了防守端的不足。他们看到了前一年第二轮球队的退步，并假设年轻的进攻意识的后卫已经达到了他们的效率，基于他们明显的单向打法。但努尔基奇语产生了巨大的影响。前努尔基奇，波特兰23-32。许多新签约的年轻球员表现不佳，而那些表现好的球员在冲刺阶段表现得很好。有了努尔基奇，波特兰14胜6负。 Portland was 11th in offensive efficiency and 21st in defensive efficiency in Hollingers stats from ESPN. Though I cannot find the change in these stats before and after Nurkic came, the records speak for themselves. In the last seven games without Nurkic, Portland was still improved, just from having played with him and learned some new things. That is why I believe even if Nurkic misses some time with injuries (As big men often do), Portland will be improved because of the Nurkic factor.

2)忽视年轻球员的成长。大多数开拓者，从后场明星到角色球员，都很年轻。他们要么正在进入鼎盛时期，要么还没有进入鼎盛时期。发展和改进的空间很大。我们有很多理由认为斯托特是一位能够有效培养年轻天才的教练。而且已经有证据表明情况有所改善。假设当出现很少的人员变动时，球队就是这样，没有任何改善或边际改善。在克利夫兰和圣安东尼奥，这可能是真的，因为球队依靠的是老将的天赋和凝聚力，但开拓者甚至在努尔基奇到来之前就已经开始成长和进步了。在一起的另一年可能比人们意识到的更有意义。

3)高估其他球队的交易和举动。拉瓦尔-鲍尔说他的儿子会把湖人从20多场胜利带进季后赛，这太荒谬了。但“为大公司交易总是行得通”的假设也是如此。1994年，德雷克斯勒加盟奥拉朱旺，火箭队赢得了第二个总冠军。1995年，巴克利加入，球队解散。在90年代后期，马龙和佩顿加入了一支强大的湖人核心队伍，结果却适得其反。超级球队并不总是超级的。老将们都很自负，有时在一起打球时会很挣扎。假设克里斯-保罗和哈登可以共存也许理论上是正确的，但在现实生活中还有待观察。保罗-乔治和威斯布鲁克看起来很有希望，但只有真正的比赛才能证明这一点。 Milsap to Denver seems to signal improvement but how will he play with Jokic, Nurkic couldn't do so effectively. Assuming the teams with big moves will leap up in the standings is as risky as assuming teams that lost talent will dive to the bottom. They might, but there is more at work.

所以当你看到开拓者的计划时，你必须看看他们的行动，他们自己的球员的成长或缺乏成长，以及他们必须面对的时间表。你还得看看西部的其他球队。让我们先来谈谈波特兰:

波特兰的明星是利拉德和麦科勒姆。他们都有新的一年的经验，新的一年的领导能力，他们看起来在一起打得很好，和他们的教练在一起，他们在后场似乎是一个无缝的进攻机器。他们挣扎的地方是，在这一点上，他们都不是防守后卫，第三名后卫沙巴兹·纳皮尔(Shabazz Napier)也处于类似的状态。但还是有希望的。当一个缺乏进攻信心或本能的后卫有一个快速旋转的防守中锋支持时，他们可以冒更多的风险，抢断更多，更好地挑战外线。这两个后卫都可以从努尔基奇的防守中获益，甚至边路的角色球员。他们在进攻端也不断进步，增加了他们的技能，用更多样化的方式挑战他们的防守者。波特兰拥有篮球界最好的后场之一，在一起的一年只会让他们变得更好。

努尔基奇增加了普拉姆利作为一个好队友所不能达到的维度。他旋转的更快，传球的更快，而且他更高大，这给了波特兰一个内线的存在，自从普利兹比拉健康以来，他们一直缺乏。如果他保持健康，继续提高自己的比赛水平，他可以在球队中扮演一个萨博尼的角色，一个传球投篮的大个子，他的身体会变得很强壮，会给对手带来噩梦。如果他发展起来，波特兰找到角色球员来填补他们的阵容，他可能会成为金州勇士队无法匹敌的噩梦。波特兰也有其他可靠的大个子。埃德·戴维斯是个出色的篮板手和重击手。他正在为他的下一份合同效力，他应该被激励去尽他最大的努力。斯瓦尼根表现出了一些韧性，篮板和投篮手感都比我预期的要好。作为一名新秀，他的上场时间有限，但他可以成为一名可靠的球员。扎克·柯林斯(Zach Collins)看起来很生涩，但在这一点上确实是个未知数。

在前方，我们有最大的问题。特纳在波士顿是一个伟大的角色球员，但在这里，在不同的教练和不同的角色下，他挣扎着。阿米努两年前看起来是一个坚定的贡献者，但今年有时看起来很失落。雷纳德是所有开拓者中最令人沮丧的一个。他的身材和才华毋庸置疑，但他的头脑呢?他没有表现出任何可靠性，这就是为什么他在交易部门。Harkless是非常好的，但似乎有一个天赋天花板。在3号位或4号位，没有人表现出稳定的投篮来减轻后卫的压力。如果他们都做不到，波特兰需要交易一个边锋的3d射手。克拉布本来应该是3d的，但他前后矛盾，因此被交易了。

波特兰有3个稳固的先发，内线有一定的深度，还有一些潜力，但大部分尚未实现的潜力。我对他们的期望是好的，是改进的，这就足够了，但他们仍然需要一两个竞争。

西方其他地区:

1)金州勇士队:勇士队本身就是一支一流的球队，但他们可能会出现右阵容，或者有一个不太好的赛季，或者有伤病。我当然不会在夏天把奖杯交给他们，没有真正的竞争者会这样做。

2)圣安东尼奥、休斯顿、丹佛和俄克拉荷马城:这几支球队都有经验丰富的球星和可靠的角色球员，最有可能进入第二轮或第三轮，与勇士队一争高下。我希望圣安东尼奥会随着年龄的增长和拉马库斯的不满而后退，而休斯顿的后卫们也会在攻防上挣扎。我认为这四支球队虽然有天赋，但也存在缺陷。

3)明尼苏达、新奥尔良、萨克拉门托、湖人、凤凰城、犹他:这些都是年轻的球队，他们有天赋，需要互相配合，不断成长。我认为这些球队中有2-4支会崩溃，2-4支会很出色，因为伤病、年轻球员的不一致性，以及有缺陷的结构可能会导致他们不能很好地配合在一起。

4)快船、孟菲斯和达拉斯:这三支球队都失去了有天赋的球员，他们都在老化，并且在剩下的球员身上，他们能走多远都是有限的。我希望他们三个都能在季后赛出局，尽管他们当中有球星。

所以我的预测是:

1)金州2)俄克拉荷马城3)休斯顿4)波特兰5)明尼苏达州6)圣安东尼奥7)新奥尔良8)丹佛

我相信四个团队的类别2,休斯顿将提前与啮合警卫斗争,但会变热,圣安东尼奥会挣扎,因为衰老的恒星,潜在的伦纳德和帕克受伤,和拉斯维加斯的不满和波波维奇的不耐烦,丹佛将有所改善,但并不足以认为,雷霆将会很好地整合保罗-乔治和威斯布鲁克。明尼苏达将会很坚固，但他们还年轻，所以他们会打得很粗糙，而在其他三线球队中，新奥尔良拥有最成熟的人才。在第三梯队的其他四支球队中，我相信萨克拉门托是最接近季后赛的球队。我相信在一场完美的风暴中，波特兰可能会成为第二种子，但我觉得3-5是最有可能的，大约52-56胜场。我是否过于乐观?也许吧，但我相信波特兰比全国权威人士所看到的要更有前途。