缅怀波特兰开拓者的老板保罗·艾伦

和你们中的许多人一样，我曾经是听到他的死讯，我感到震惊和悲伤的波特兰开拓者今天是老板保罗·艾伦。对于任何一个普通人来说，说他们感觉和开拓者老板很亲近是很难的。我当然不会这么说。他是一个谜一样的人，他的抱负、习惯和数十亿美元使他远离了日常世界。在镜头前讲话，他从来都不是特别自在。他大约每年出现一次，回答几个无法解决的问题，然后就回归到他的日常生活中去，这意味着他还将在波特兰打八个月的NBA篮球。

虽然我们都知道死亡是可能的——他的非霍奇金淋巴瘤诊断是公开的，而且是长期的——但这一事实却让我们感到意外。从今天下午开始，不止一个熟人给我写信说:“我对这件事的感情比我想象的要强烈得多。”我的处境和你一样。

一些人将死亡的消息所带来的情绪归因于提醒我们自己终将死去。也许……但这种解释似乎太过肤浅。我们都知道路的尽头在哪里。艾伦先生的去世并没有让我们离他更近，也没有让他离我们更近。失去他并没有让我更关心自己，至少不是这样。

我怀疑死亡提醒我们生命中唯一永恒的东西就是改变。即使有些东西不是理想的——即使它在你的日常生活中并不那么明显——在你的道路上失去一块石板会留下一个洞。曾经看似可靠的东西，现在你得好好想想了。本能的行动现在需要重新考虑。

死亡让我们悲伤和迷失，不是因为我们害怕有一天会失去一切，而是因为我们明白，我们已经失去了自己的一部分，以及我们熟悉的世界的一部分。

保罗·艾伦自1988年以来一直拥有开拓者队。在横跨三十年的五个不同的球队时代里，他是唯一一个在公众面前保持不变的人。他在那里经历了起起落落，好的动作和坏的动作，制服的改变，管理人员的改变，场地的改变和生活的改变。现在，突然之间，他就不是了。周四晚上的赛季揭幕战洛杉矶湖人队将开启我们的开拓者集体故事的一个全新的，也是目前相当奇怪的章节。

在这种情况下，回忆艾伦先生和我们一起走过的旅程似乎是恰当的。

保罗·艾伦买下开拓者队时，是一个年轻的、傲慢的亿万富翁，刚刚获得微软的成功，当时他还没有那么多钱社交礼仪上必要的在所有权。他比米哈伊尔·普罗霍罗夫(Mikhail Prokhorov)早了四分之一个世纪，并为马克·库班(Mark Cuban)提供了灵感。他走在亿万富翁的原野上。从他从老牌球队手中接管球队的那一刻起，开拓者和联盟就进入了一个勇敢的新世界。

艾伦的投资换来了一支由一些最稳健、最聪明的经理人打造的冉冉升起的球队。1990年6月，克莱德·德雷克斯勒带领开拓者队总决赛在一个令人兴奋的匆忙中。在他前四个赛季的三个赛季里，阿伦的新球队一直徘徊在联盟的榜首，创造了球队历史上持续时间最长的连胜纪录。有故事说艾伦和他的明星们在他的主场拍摄H-O-R-S-E，从他的新激情中榨取肾上腺素。无论从哪方面看，那都是一个黄金时代。

德雷克斯勒的伤病让这段蜜月期结束了。德雷克斯勒离开休斯敦——艾伦所有权的最具象征意义的变动——与雇佣一位鲁莽、年轻的主管鲍勃·惠特同时发生。和艾伦一样，惠西特来自西雅图。他的头脑和信心与之相匹配。这是一个增压的，光速的，信息的篮球时代，老板和经理设定挑战的边界。年迈的德雷克斯勒没有参与其中。90年代早期标志性的开拓者队的崩溃让人伤心，但这也给了二人一个发挥的空间。

事实证明，惠斯特时代有时令人沮丧，最终徒劳无益，但它总是令人兴奋的。艾伦的得力助手对交易很有眼光，像玩暗黑破坏神2一样点击交易建议。艾伦展示了他的财务实力，让惠斯特组建了一支由现任、前任和未来的全明星组成的球队……有一段时间至少有14个名字。曾经和球员们一起投篮的老板现在和总经理一起操作交易机器。比大球员更聪明、更花钱是小市场的天堂。

在惠斯特任职期间，开拓者从未超越过东部决赛。在达伦•阿罗诺夫斯基(Darren Aronofsky)的叙事中，随着交易和回报的恶化，对伟大的追求变得更加绝望。梦想解体。玩家变得不那么受欢迎，胜利也变得更加稀少，这也导致了该系列的灵魂被吸进了谷底:越狱开拓者时代。

此时，艾伦解雇了惠特特，然后转入地下。他采用了另一种公司策略，聘请了约翰•纳什和史蒂夫•帕特森两位高管，对仍然昂贵、深陷泥潭、完全令人不快的花名册施以大镰刀。他们的工作之一就是在团队解散时承受压力。男孩,他们是。

2006年，开拓者选中了未来的全明星球员布兰登·罗伊和拉马库斯·奥尔德里奇，球队的命运开始出现转机。艾伦采取了另一个行动，提拔神童凯文·普里查德到通用汽车，据说是在普里查德的建议下进行选秀克里斯-保罗在2005年的NBA选秀(遗憾的是，这从未发生过)。普理查德精力充沛、外向、对媒体友好……这一切都是特许经营所需要的，以刺激公众文艺复兴。当开拓者在2007年NBA选秀中赢得状元秀，并选中俄亥俄州的超级明星格雷格·奥登时，情况变得更加明朗。

在同一届选秀中，对手西雅图超音速队被选中凯文杜兰特从德克萨斯出发，在太平洋西北部展开了一场战争，不幸的是，这场战争一直没有发展。超音速队在强盗大亨克莱·贝内特的领导下搬到了俄克拉荷马城。艾伦在NBA董事会投票反对这一举动。这给西雅图留下了很大的空间，人们开始猜测当地居民阿伦有一天会把他的NBA球队搬到北部。联系很紧密:Roy是Emerald City的产品;主教练内特·麦克米兰是西雅图的偶像。每次有传言说开拓者的复兴将被缩短，阿伦或他的代理人都会站出来说:“不。”他回忆了自己年轻时跟随球队的日子。这些新的承诺为他赢得了粉丝基础的信任。这位神秘的亿万富翁至少看起来是善良的，也许偶尔还很可爱。

就在这个时候，总经理，尤其是普里查德，开始描述艾伦对这支球队的热情和参与。电话交谈、尖锐的询问和普遍的兴奋被认为是“职业体育界最佳老板”的标志。声名狼藉成了一把双刃剑。当事情进展顺利时，粉丝们会为他们的老板的投资喝彩。当财富下滑时，他们指责艾伦是业余爱好者。

在整个过程中，波特兰的老板继续保持着自己的节奏。不幸的是，乐队的其他成员不合作。奥登的膝盖和气质证明不适合NBA。罗伊的膝盖很快就会跟上来。突然之间，这十年中最幸运的特许经营权似乎被诅咒了。

2010年选秀日，阿伦的反常达到了前所未有的水平，在选秀开始前一个小时，他解雇了普里查德，让他保留了足够长的时间来获得选秀权。开拓者的耻辱之旅卢克·巴比特、埃利奥特·威廉姆斯和艾蒙·约翰逊。NBA抓挠了他们的脑袋。

经过一段旋风式的求爱后，艾伦与前飞机工程师里奇·曹(Rich Cho)一起成为波特兰的下一任通用汽车总裁，但10个月后，他草草解雇了曹，原因被描述为“缺乏沟通”和“个性冲突”。他又开始挠头了。

由于两个奇怪的总经理事件接踵而至，艾伦不得不正确地雇用下一个人。在工作人员查德·布坎南进行了长期的临时视察后，艾伦发现他的手下洛杉矶快船队执行官尼尔Olshey。这位雄辩的前演员带来了克里斯-保罗他拥有让公众满意的沟通技巧，而且显然知道如何与他的新老板保持联系。奥尔希自2012年以来一直担任艾伦的首席篮球执行官，是除惠斯特之外任期最长的。

尽管波特兰在奥尔希时代的战绩好坏参半，但阿伦始终是球队的强大后盾。在2010年中期，开拓者在热门球星身上纹身Damian里沃德和CJ McCollum巨额的合同，然后花费在90年代后期的水平来保留他们周围的花名册。不管明智与否，开拓者球迷都知道，即使25年过去了，有人关心。

保罗·艾伦是个伟大的主人吗?这不是真正的问题，也不是他的力量所在。保罗·艾伦是我们中任何一个人的老板，如果我们被允许坐上这个位子的话。他买了吉米·亨德里克斯的吉他并演奏了它;他收集了原版《星际迷航》中的道具和服装，然后专门为它们建了一个博物馆;他是私人空间摄影的先驱在亿万富翁都开始拍之前。我们中有谁会不开通通用汽车的热线电话呢?谁能拒绝购买额外的第二轮选秀权来投机，只是为了好玩?如果有机会，我们会连接卫星，这样我们就可以在全球各地观看我们球队的比赛，雇佣我们能找到的最有趣的人来管理这个过程，然后出现在场边亲自观看比赛。

阿伦在开拓者的生涯中最感人的时刻之一是他第一次与非霍奇金淋巴瘤抗争之后。一天晚上，他回到他熟悉的赛场座位上，他的球帽盖住了一个看起来比平常更虚弱的身体。当人们看到长时间缺席的空缺被填补时，一阵嗡嗡声开始形成，接着爆发出掌声和呼喊，“保罗!”这位紧张的公众人物忍不住苦笑了一下。

掌声不是因为艾伦的个人魅力，精彩的动作，或任何伟大的声明。观众们用爱来回应，因为在内心深处，尽管有金钱和内向的障碍，他是他们中的一员:凡人，但坚持不懈，一个只是为看到自己的球队比赛而高兴的人。最后，“他的球队”中的“他的”远比一个普通球迷所声称的要宏大得多，这并不重要。任何会在凌晨三点打电话给朋友讨论交易的人Eric Maynor．..任何一个能在肯尼·安德森高球时站起来的人拉希德·华莱士的大满贯……任何一个愿意年复一年地投入数百万美元追逐梦想的人，不管回报如何，嗯……那家伙对我们没意见。

保罗，祝你好运，谢谢。

戴夫/@davedeckard/@blazersedge/ blazersub@gmail.com