波特兰是一支精英篮球队。还没有。但他们在前两天晚上模仿得很好。看看开拓者所面对的:他们第一次客场之旅的第3场和第4场比赛，对手是去年联盟中出人意料的季后赛球队之一(步行者)，也是去年本可以(应该?)淘汰勇士的球队。即使有一些早期的承诺，他们可以很容易地以3 - 4的比分回家，并在部分混乱的中期。
这是他们背靠背的第二场比赛，他们面对的是一个休息好但处境艰难的火箭，他们没有MVP。火箭用了两天的时间来训练他们糟糕的防守。很明显，他们要大发雷霆。开拓者很高兴他们的替补阵容不断壮大，利拉德也给他们带来了精彩的夜晚。但他们并没有一次把所有的因素都放在一起。
这场比赛一开始就像是两支球队争夺状元签的战斗。火箭根本投不进。他们把精力花在了防御上。苦苦挣扎的团队的一个特征是，当他们致力于游戏的一个方面时，另一个问题会突然出现。火箭打得太多，造成了失误。波特兰在与步行者的比赛中处理球很糟糕，随后他们自己把球扔了出去。在这个进攻爆发的赛季，任何一支球队都应该落后两位数。相反，开拓者以19-15险胜。
我们赞扬今晚的替补球员击败了对手的替补队员。今晚的挑战有所不同。第二节刚开始，克里斯·保罗就上场了。和Capela餐馆。一个好的板凳可以吸收先发球员的时间而不需要折叠。如果你不能扩大或保持领先，你至少可以试着让先发球员努力对抗你。在这场比赛中有一个额外的问题:替补球员都没有在晚上投篮。但在第二节，开拓者展示了他们的实力，如果还不是精英的话。当Dame和CJ充满活力地重新上场时，火箭的首发球员无法做出回应。开拓者的后场明星们发现他们应该立即进攻火箭，他们也做到了。 Houston's offense remained in the toilet while Lillard and McCollum opened up a stunning 15 point lead at the half.
大楼里的每个人都知道火箭会在第三节打出一波高潮。显然波特兰没有收到通知。火箭失去了对防守细节的关注，在这个过程中，不知为何失去了对努尔基奇的关注。丹姆和其他人把球切成薄片，然后找到这个大个子，在篮筐上轻松投篮，或者在罚球线上免费吃东西。很快他们就领先了20分、25分，甚至接近30分。Dame和CJ早早就结束了比赛，而火箭的先发球员一直打到垃圾时间。火箭当然想念哈登了。但他们很有动力。没关系。开拓者取得了一场3比1的客场之旅。
一切都很好，但波特兰是精英吗?让我们来看看清单:
战绩:5胜2负，联盟6强之一。17场比赛中的4场在客场。检查。
防守赢得冠军。当然，火箭错失了很多空位投篮机会。但开拓者最后表现出色，并在篮下展开了争夺。火箭全场命中率只有32%，其中43个三分球命中率只有23%。检查。
明星力量:Dame已经达到了全nba的水平。CJ很快就要爆炸了。检查。
足够的得分:开拓者的首发球员在这场比赛中表现得非常高效和熟练。75分，命中率63%，50%的内线，16-18，没有首发出场30分钟。也许是支票。
篮板:开拓者今晚51-49拿下篮板，但也丢掉了20个进攻篮板。一夜又一夜，开拓者赢得了这场战斗，现在他们正在释放斯瓦尼根。凯莱布在20分钟内砍下全队最高的11个篮板。检查。
深度:开拓者的板凳已经成为了这个赛季的故事。检查。
压倒性的人才。没有检查。证明成功的经验。没有检查。
化学反应:看看开拓者是如何吸收努尔基奇，并无缝地将斯陶斯卡斯和库里引入阵容的。看看那些苦苦挣扎的西方竞争者吧。化学问题是显而易见的。当然是明尼苏达州。如果你在全国电视上看他们击败洛杉矶，那太棒了。他们赢了。但他们讨厌它，因为他们赢了，只是因为他们无法忍受的那个人在第四节不能失手。对于火箭来说，他们的防守已经崩溃了，这只是甜瓜的部分原因。湖人是一个由勒布朗、不适应的老将和年轻球员组成的脱节的组合。雷霆可能(也可能)有个性问题，但他们仍然需要平衡PG和威少对其他人的使用。 With Lillard's leadership: big check.
7场比赛仍然不足以建立一支精英球队。开拓者已经连续6个主场对阵一些非常好的球队。到最后，我们会知道更多。
这一季即将上演柯林斯诉纽克案。假的。对于开拓者来说，是柯林斯和努尔克，在今晚这样的夜晚，这是一件非常好的事情。扎克和努尔克平分48分钟的5分。他们一共得到29分，14个篮板，3个盖帽和大量的护筐。努尔克在开始的时候因为不匹配而投丢了几球。这是在两场对阵大盖帽的灾难性比赛之后。但随着防守的崩溃，尤瑟夫在第三节变得越来越强大。扎克不需要代替他先发。事实上，从长远来看，柯林斯在面对首发球员时的出场时间可能太多了，因为他还年轻，身材又瘦。努尔克用他的大块头保护着篮筐。柯林斯利用时机和篇幅做到了这一点。 Neither of them are a star....yet. But as a combo, they are teasing us that they could be among the very best.
最终评分:上赛季的一个故事是开拓者在争夺排名时如何把达米安撞到地上。到了附加赛，他已经一无所有了。在早期的比赛中，利拉德显然可以打更长的时间。但他不必这么做。开拓者击败了火箭，没有人打30分钟。背靠背的第二场比赛?只要你有足够的深度就没问题。今晚替补球员的命中率非常糟糕(11胜37负，30%)，但他们确实得到了29分和27个篮板。斯瓦尼根再一次证明了他可以在NBA抢篮板。他也展示了他会在投篮时被封盖。 A lot. The Blazers shot 48% from the field and 40% from behind the arc. When the schedule came out, this was a sure loss. Instead it was a 19 point win that was not even that close. If you didn't start believing last night, you have to be on the edge now. Portland ends the road trip with back to back wins over play-off teams. This was a great, great effort. A+
