在CJ麦科勒姆交易后，开拓者将何去何从

的波特兰开拓者将麦科勒姆、小拉里·南斯和边锋托尼·斯内尔交易到曼联新奥尔良鹈鹕尼克·亚历山大·沃克、乔什·哈特、托马斯·萨托兰斯基和迪迪·卢扎达。该协议还将给予开拓者一个2022年的首轮选秀权(如果该选秀权在选秀中位于第5 - 14位)，以及两个未来的第二轮选秀权。

在我们分析这笔交易和它的影响之前，我们应该先停下来思考一下麦科勒姆在波特兰的职业生涯。在过去的九个赛季里，他一次又一次地证明了自己是球队历史上最好的得分手之一。他连续7个赛季场均得分超过20分。他在开拓者队的场均三分命中率也达到了40%，这甚至还不是他进攻能力最强的部分。麦科勒姆的中庸魔法是无与伦比的，在开拓者的传奇中名列前茅。其他人得分更高。另一些人则取得了更大的成功，产生了更大的影响。但如果你想要一个球员投出一个球，特别是当射程在8-20英尺之间时，CJ将会是一个非常短的名单。

在波特兰的最后几年，麦科勒姆被交易传言(和疯狂的建议)所困扰。这是可以理解的。达米安-利拉德的防守配合从来都不舒服。尽管他们在一起有过激动人心的时刻，但在麦科勒姆和利拉德首发的情况下，球队并没有取得大的胜利。

这不能阻止开拓者球迷们承认，如果麦科勒姆在另一个时代打球，或者利拉德的表现没有占据主要的聚光灯，CJ会被认为是传奇。在这支球队中，只有四名球员的得分超过他。只有一名常规首发拥有更高的三分命中率，排在Kiki Vandeweghe之后并不是什么丢人的事。他和布兰登·罗伊在场均得分上几乎陷入了僵局，两人排在第7 -8位，只有球队的伟大球员领先。

因为他的位置和开拓者过去十年的记录，麦科勒姆注定是一个被低估的明星，一个让你觉得“哦，是的，他!”几十年后，人们还会提起他的名字。但任何看过他那刺客般的引体向上跳投的人都会告诉你那是令人难忘的。即使波特兰应该交易他——也许应该在一段时间之前，事实上——这仍然是事实。

回到手头的交易……开拓者放弃了麦科勒姆、小南斯和托尼·斯内尔，换来了几个有前途的球员，一个中低级别乐冠选秀的机会，以及工资帽的减免。这并不是一次大的收获。没有球队的救星——没有一个大牌球员会来波特兰。这次交易不是为了这个。这是关于选择。

你可能还记得，在尼尔·奥尔希(Neil Olshey)的全盛时期，他经常吹捧波特兰所有可以改进的地方。“我们可以进行交易，或者利用我们的选秀权进行交易，或者通过常规选择得到优秀的年轻球员，或者在明年抓住机会利用我们的工资帽空间。”特许经营权能否兑现承诺则是另一回事，但他们总有选择。

到去年夏天，期权已经减少到零。当开拓者交易小南斯时，他们用尽了最后一个可以想到的选秀权，用尽了工资帽的最后几滴空间，并将他们名单中有用的部分压缩到只有7名球员，而其他人都签了最低合同。没有什么可以做的，也没有什么资产来推动进程的改变。从理论上讲，超越边界可能是可行的，但成本会很高，回报也会很低。他们走到了终点，只有一条路，正对着前方。

我们现在知道，这条路直通悬崖。一半的球员受伤了。(考虑到人事安排，这多少有些意料之中。)这个团队从未团结一致。他们开始成群结队地输。沿着这条路往前走会很疯狂，但如果没有匝道，你怎么离开高速公路呢?

这次交易——连同他们早些时候的举动——用诺曼·鲍威尔和罗伯特·卡温顿换来了类似的回报——都是为了创造一些回报。

改变球队命运最明显的方法就是注入新的人才。麦科勒姆和南斯的交易并没有做到这一点。尼克·亚历山大-沃克是2019年第17位被选中的NBA选秀．他只有23岁。27岁的乔什·哈特(Josh Hart)仍处于巅峰状态。哈特是先发，亚历山大-沃克还没到。两人场均得分都没有超过14分。没有人能很好地获得三分。波特兰变得更加斗志昂然，如果他们能配合默契，也许防守会更好，但他们并没有在任何方面改变球队。他们甚至没有带来新的希望。他们有潜力的角色扮演者。

选秀权带来了些许光明的希望。这让人失望，但可以理解，因为它是受保护的前四名。不过，还是有希望立即改善的。如果开拓者想要完全实现这一目标，他们必须希望自己的2022年选秀权能在鹈鹕队继续跌跌撞撞的情况下高居榜首。最理想的情况是波特兰能在2006年重现他们的辉煌，当时拉马库斯·奥尔德里奇(二顺位)和布兰登·罗伊(第六顺位)为干枯的球队注入了新的活力。他们需要有足够的运气才能做到这一点，首先要命中彩票中的这些点，然后才能正确选择。这是有可能的。

更普通的选择，也是最值得投资的，就是省钱。开拓者在这份合同中支付了4300万美元的薪水，这还只是今年的数字。他们下个赛季还会欠麦科勒姆和小南斯4300万美元，之后的赛季还会欠麦科勒姆3580万美元。

这些新球员加在一起，开拓者队今年的薪水达到了2700万美元。随着合同到期和无担保交易的进行，他们可以在下个赛季将合同削减到700万美元，如果他们选择不留住哈特，还可以购买他的合同。这将在明年夏天提供超过3,000万美元的上限节省。

有了工资帽空间和1-2个乐透选秀权，波特兰的选择权又回来了。这并不多，只是概念上的。但当你在通往地狱的高速公路上，为特权花大价钱时，任何另一个方向都是积极的。

问题依然存在:他们会用这些新选项做什么?正如奥尔希时代告诉我们的那样，仅仅有选择并不是一种治疗方法。你必须充分利用它们。波特兰没有任何真正的选择，只能尝试这种特许经营模式。他们能否成功还有待观察。

彩票是获得立竿见影成功的最大希望。他们依靠乒乓球和其他球队的表现来取得巨大的成功，但即使这些都没有成功，开拓者今年6月也将比往年更依赖他们的球探队伍。

节省上限美元为交易打开了空间，否则是不切实际的，因为他们会让球队在奢侈税上飙升。开拓者现在有了可支配的美元，这些钱将会被花出去一个人．如果他们能策划另一笔交易来得到一个令人垂涎的球员，他们现在就可以放心地接受他们梦寐以求的交易了。也就是说，他们还剩下谁来交易?除非尤素夫·努尔基奇有价值，否则就没钱了。他们的前八名球员中有四名已经出局，取而代之的是价值不高的对手。如果他们希望达成一笔重要的交易，他们的新选秀权可能会在这个等式中发挥作用。

波特兰现在有足够的空间留住努尔基奇和安弗尼-西蒙斯……在他们最近的交易之前，这几乎是不可能的。这可能是他们美元的主要用途之一。

除此之外，他们还会在自由球员市场上钓鱼，希望能钓到大前锋。问题是，另外26支球队已经在码头排队等候，其中许多球队都有更好的自由球员诱饵。开拓者可能有钱，但最好的球员无论去哪里都能拿到薪水。他们仍然没有解决最基本的难题:如何吸引能带来改变的自由球员加盟。没有制胜的弧线，没有清晰的前进计划……没有reason for anyone to come to Portland right now. Absent another trade, they’re not going to develop one between now and July, either. For these reasons, using cap space for signings should raise an eyebrow. It’s an option, but it may not be a great one.

达米安·利拉德会用床头柜上的大象来处理这一切。媒体大亨们已经表示，这并不影响利拉德的去留决定。到目前为止，这是真的，也就是说，在2022年的赛季中期，这是真的。对于32岁的利拉德来说，这个夏天的情况是否还会继续——利拉德的名单上充斥着新秀、中等年纪的年轻人、温和的自由球员、安弗尼·西蒙斯和他的朋友尤素夫·努尔基奇——还有待观察。就像开拓者一旦战绩开始下滑，他们几乎没有选择的余地，利拉德对于自己的未来也几乎没有选择的余地，如果胜利对他来说很重要的话。

但这些是以后的事了。现在，开拓者已经有了一条不同的未来之路，这与当初他们没有做出这些交易时注定的不同。未来几年的前景并不明朗，但至少还是有可能的。坏的可能性总比没有好。最终，这就是这个交易截止日期清理项目的全部意义所在。